Писатель Джон Гришэм, бывший адвокат, создаёт романы, суть которых без труда можно изложить в паре предложений. Роман "Время убивать" был его первым произведением. После киноадаптации Джоэлом Шумахером книги "Клиент", где пропагандировались право каждого, даже несовершеннолетнего американца на защиту своих интересов, и право на отказ от свидетельских показаний, если они могут повредить ему, Гришэм приобрёл в Голливуде определённый вес и к постановке этого фильма отнёсся со всей принципиальностью. Он считает, что его труды должны переноситься на экран без каких-либо изменений. Отсюда понятен и выбор режиссёра, с которым он удачно сработался. Тем не менее, своим упорством он нанёс картине явный моральный ущерб! Суть его романа — далеко не бесспорна. Помимо множества положительных и сносных моментов, Гришэм выступил активистом самосуда и кровной мести, хотя за три года до этого был сторонником привлечения Оливера Стоуна к ответственности за убийства, совершённые в реальной жизни по "рецептам" его "Прирождённых убийц".

Американское "проблемное" кино всегда производило эффект разорвавшейся бомбы. Нам будет достаточно вспомнить лучших представителей этого жанра, такие ленты, как "Полуночная жара" (1967) Нормана Джуисона и "Миссисипи в огне" (1988) Алана Паркера. Но "Время убивать", адекватно книге, является ни чем иным, как банальной эксплуатацией национально актуального вопроса, сводящейся к бессмертному счастливому финалу. И лишь благодаря филигранной игре хороших актёров — МакКонахи, Джексона, Спейси, а также уверенной постановке сцен оператором Питером Мензисом, и при условии игнорирования заложенных в ней популистских подножек, эта история выглядит более-менее правдиво. Автор сценарной адаптации Акива Голдсман ("Практическая магия", "Игры разума").