Когда "Ровно в полдень" (1952) пробило на экранах, вестерн приобрёл самую высокую репутацию за всю историю своего существования. Многоуровневая психологическая драма очертила спираль, по которой развлекательные легенды о Диком Западе выросли от элементарных немых трюков с лошадьми и дуэлей на кольтах, до настоящего искусства. "Рио Браво" – картина, поставившая точку в классическом направлении вестерна. Его время истекало, ведь он дитя определённой эпохи, полноценно отразивший жизнь поколения. Позже появятся итальянские имитации, прозванные "спагетти-вестернами", и различные жанровые игры. Но пока Джон Уэйн верен себе, а киноискуситель Ховард Хоукс ощутительно демонстрирует полнокровное владение техникой – практически две трети ленты перед нами простое сопровождение шерифа в его по-своему изящных заботах, и лишь под конец состоится положенное выяснение отношений, предварённое парой песенок под гармонику и гитару. Сценарий написан постоянными авторами Хоукса – Джулсом Фуртманом (пять совместных работ) и Ли Брэкетт (три, включая "Большой сон").