Мисс Поттер и Норман легко сделают старших братьев, она станет богатой и знаменитой, он познакомит ее с прелестными матерью и сестрой, она пригласит его на Рождество в свой дом, полный аристократов, он сделает предложение… Сюжет далее сентиментален, есть над чем поплакать, а фильм в целом, конечно – девичий, даже именно стародевичий. Для дам постбальзаковского возраста, которые все еще задаются вопросом «куда уходит детство». При всем том сантименты не бесят. Они – лишь необходимая составляющая «классического английского стиля», который Крис Нунан («Бэйб») воплотил в феноменальной полноте.

Во-первых, Рене Зельвегер, вошедшая когда-то в число пятидесяти самых красивых людей на свете по версии журнала People, совсем не стесняется быть некрасивой. Наоборот, все кино настаивает: «Да, хрюшечка я, да, в рюшечках», - зато какая талия и сколько непосредственности в каждом жесте, сколько личной свободы… В условиях старой Англии не требуется вообще никаких журналов и гламуров, чтобы в свободную хрюшку втрескался сам Оби-Ван Кеноби. Во-вторых, Юэн МакГрегор откровенно прикалывается, играя застенчивость и восторженность бедного Нормана, за завесой которых Оби-Ван Кеноби все равно никуда не деться. Прикол еще в том, что в реальных книжках мисс Поттер имя одного из владельцев кроликов – МакГрегор.

В-третьих, игра с подтекстом – сестру Нормана в исполнении Эмили Уотсон зовут Эмилией – не последняя составляющая интереса к происходящему. Мультик в живом кино, компьютерные эффекты в старой Англии, когда кролики в сюртучках полноправны с противной мамашей, наконец получает экзистенциальное основание. Ну, у кого из нас ни разу тараканчики с похмелья не прыгали по простыне? В-четвертых, викторианцы настолько разработали тонкости сословных отношений, нюансы благородной бедности и богатства нуворишей, и кого с их учетом куда пускать, с кем рядом сажать, а к кому не ходить даже на файф-о-клок, что для смеха, для юмора хватит малейшего несоответствия. Потому с сантиментами рядом легко уживается мягкая, но хроническая сатира. Одна мамаша чего стоит.

В результате, сочувствуя перипетиям в биографии старой девы, ты на самом деле захвачен чем-то иным. Очень хочется в эти луга с рощицами и речками, к тем же кроликам и поросяткам, и уткам в прелестных прудиках меж зеленых холмов, где все правильно, где дурака может победить умный, потому что он умный, где талантливый может учиться, выучившись – расстараться, расстаравшись – разбогатеть. Где суды работают так, как судам положено работать, и единственные реальные несчастья – это болезнь и смерть. Болезнь и смерть близких – вот этого не надо.

Сказка про старую Англию еще наводит на мысль, что, может, зря сейчас все так ускорилось. Всего век назад от знакомства до первого прикосновения могло пройти несколько лет, не говоря уж о первом поцелуе. Но почему-то в условиях естественной свободы такая медлительность вызывает не протест, а сочувственную улыбку.