Из анимационного творения Майкла Данте ДиМартино и Брайана Коницко вычистили, совсем немного, сверх деликатно и лишь в рамках адаптации сериала к полнометражному фильму, но при этом ушло корневое качество – заразительная и живительная ребячливость главного героя, снимающая пенки с пафоса спасения мира. В фильме Аанг не чихает с отдачей на 4 метра, не шутит, не смеется до упаду и не подбивает на шалости своих попутчиков и случайных знакомых. Монастырь он покинул в порыве унылой рефлексии, а вовсе не потому, что ему захотелось покататься на морском змее или оседлать летающую черепаху. О нём говорят как о покорителе людских сердец, но что под этим подразумевается, если вынести за кинодиафрагму детскость и жизнерадостность – непонятно.

Маленький чемпион большого таэквон-до, Ной Рингер гибок, глазаст и серьезен, что для буддийской ароматизации фильма - совсем не плохо. И всё же, без веселящего газа даже безупречная техника и самое неукоснительное следование оригинальному сюжету не найдут отклика в сердце ребенка, а для тех, кто старше 15-ти, сюжет будет излишне выхолощенным и предсказуемым. В результате смех прорывается в непредусмотренных местах – на синхронном топоте племени земли или на феноменальном "У-у-у-у-у-у!" защитников водного города.

При этом даже без 3D видно искреннее желание порадовать фанатов сериала и не только их: огонь горит, ветер носит, гренландские льды сверкают на солнце. Кровь закипает в жилах племени огня под предводительством величавого маори Клиффа Кёртиса, достойная лукасовской Амидалы самоотверженность розовощекой Катары (Никола Пельтц), красавчик из "Сумерек" (Джексон Рэтбоун) без вампирского грима смотрится вполне себе эльфийским сердцеедом, а его собственное сердце, по сценарию, целомудренно вручается героической голубоглазой мальвине. Ушастый лемур, летающий бизон и говорящий дракон – бесконечные истории никогда не заканчиваются, они лишь пишутся заново, каждый раз на новый манер.

В преломлении "Аватара" получается, что самой большой магией обладает самый юный герой, с тинейджером в исполнении взъерошенного до слез Дева Патела все уже не так просто, а далее, в мире взрослых, высвободить собственный дар, исполнить свое предназначение и управлять силами природы – задача сложная и редко выполнимая. С этим, увы, не поспоришь, и, может быть, именно тема раскрытия внутреннего потенциала находилась ближе всего к тому, чтобы вызвать сопереживание зрителя. Когда в финале картины толща воды дыбом встает по симфоническому мановению Джеймса Ньютона Ховарда - на минуту кажется, эмоциональный прорыв сюжетной поверхности состоялся.

И всё-таки, нет. Саундтрек, режиссер, спецэффекты, натура, дизайнерское тату на черепушке... И за этим всем почему-то совсем нет Сказки! Сказки с большой буквы, одной волшебной породы с кинематографом. Летающий бизон есть, а сказки – нету. Как будто забылись от старания сделать как лучше, и упустили, потеряли где-то в целевом ориентировании, между миром взрослых и миром детей. А без неё – одного только мира, пусть даже здорово придуманного и уважительно воплощенного, - мало.