Сюжетный драматургический конфликт, видимо, является для Голливуда лакомым кусочком; интересно представить, сколько европейских режиссёров сморщились бы, предложи им снять фильм на такую тему. Поначалу лента Ника Кассаветеса разворачивается в русле сугубо социальной драмы: мы видим, как родители маленького Майка лихорадочно несутся по всем этажам огромной бюрократической машины, состоящей из юридических, медицинских, страховых контор, биржи труда и телевидения. Не найдя отклика ни в одной из инстанций, так же лихорадочно они пытаются наскрести денег хотя бы на первоначальный взнос больнице. После того, как вооружённый Джон врывается в отделение скорой помощи, у фильма появляются два пути, по которому он мог бы двинуться дальше — в качестве хлёсткой сатиры на общество и масс-медиа, нечто в духе "Дикого города" Коста-Гавраса, или же аналитического этюда о том, как далеко способен зайти одержимый человек, решивший, что ему нечего терять. Но в первом случае режиссёр рисковал бы потерять саму историю с больным мальчиком, во втором — лишиться всякой поддержки героя со стороны зрителей.

Избежав очевидных ловушек, Кассаветес направился по третьему пути — и оказался в ловушке ещё большей. "У меня нет плана, и теперь я надеюсь только на чудо", — говорит Джон Кью. С этого момента лента начинает развиваться как ухудшенная версия оптимистических комедий Фрэнка Капры. Капрой фильм отдавал ещё в начале, когда доброхоты-соседи пытались собрать деньги для Арчибальдов; но даже в страшном сне ему не приснилось бы, что добрым ангелом, в последнюю минуту приходящим на помощь героям, может стать вовремя погибший человек (Майку срочно требуется сердце для пересадки). По-капровски все циники и негодяи фильма (врачи, полицейские, телевизионщики) в последний момент прозреют, прослезятся и раскаются, а пример Джона Кью всколыхнёт всю Америку. Фильм, начавшийся как имитация реальности, свернёт в сторону слащавых мелодраматических клише. Это довольно странно, ведь в типичной с виду мелодраме "Она прекрасна", Кассаветес был на редкость убедителен в показе сложных чувств и бурных проявлений эмоций.