Хорошо, что большинству наших детей не удалось посмотреть этот мультипликационный блох-бастер в свое время. Он, конечно, сделан удивительно технично, нашим мультипликаторам такое и не снилось, но сюжет... Боже мой, такое ощущение, что только в советское время дети могли искренне радоваться, бескорыстно удивляться и помогать товарищу. С тех пор, как появились телепузики и покемоны, что-то умерло в детях.

Как нельзя сравнивать Баума и Волкова, так нельзя сравнивать персикового Джеймса ни с одним из наших даже эпизодических мульт-персонажей, настолько он безликий и плоский. Показывая его "светлое прошлое" в семейном кругу, режиссер не находит ничего более интересного, кроме открытки с видом Нью-Йорка, которую вся семья, умиляясь, рассматривает и мечает об эмиграции. Потом, находясь под игом теток, Джеймс опять-таки не вызывает даже элементарного сочувствия — безропотный золушок, не годящийся в подметки ни Тому Сойеру, ни даже домовенку Кузьке, при всем эгоизме последнего. Тетки у него, конечно, в высшей степени мерзкие, но он сам-то хорош. Роется в помойке в поисках недоеденных чипсов и хриплым голоском поет жалобную песенку про то как он прилетит в Нью-Йорк и все ему захлопают в ладоши. Даже пакетик с волшебными крокодильими языками рассыпал на первой же ступеньке.

Оказавшись в персике, его команда немедленно передралась — Сороконог, Дождевой Червь, Кузнечик, Паучиха, мисс Божья Коровка и почти бессловесный Светлячок. А когда кончила драться, всей душой устремилась... тоже в Нью-Йорк! Ничего не напоминает? "Мы в Город Изумрудный идем дорогой трудной..." Элли, так сказать, и ее несовершенные спутники. Такое же непонятно откуда взявшееся поклонение перед "масса Джеймсом" — ни дать, ни взять, пятнадцатилетний капитан и его черномазые слуги!

В общем, изначально понятно, слабость сюжета должна компенсироваться совершенством формы. Форма совершенна. Фантазия бъет ключом. Придраться не к чему. Не знаю, как кому, а мне больше всего понравилось подводное приключение, когда герои неожиданно встретились с будущим Джеком Хеллоуином собственной персоной, только в треуголке и с бородой! Неспроста он хотел праздника! Давненко, видно, ему не случалось пускать никого по доске или вздергивать на рее...

В общем, "Джеймс..." выглядит как стартовая площадка для будущего селиковского "Кошмара перед Рождеством", которого все ошибочно принимают за творение Бартона (он, как и в случае с "Джеймсом" был всего лишь продюсером). Впрочем, известно, что влияние Бартона на "Кошмар..." было очень сильным, слишком уж цельным выглядит этот эпизод в череде его историй про уродцев, героев-отщепенцев. Джеймс, конечно, урод, но, в отличие от бартоновских персонажей, даже самых отталкивающих, он совсем не вызывает симпатии и сочувствия, скорее, наоборот. В общем, мутация не удалась, скрещение диснеевского сюсявого мейнстрима с независимой мультипликацией произвело на свет нежизнеспособный гибрид. Которому самое место — в видео-кунсткамере каждого уважающего себя любителя фрик-шоу!..