Что случится, если белый вдовец влюбится в свою темнокожую служанку, вопреки осуждающим взглядам соседей, как в фильме "Коррина, Коррина"? Или что будет, если умственно отсталый человек станет бороться за право быть отцом, как в ленте "Я — Сэм"? Режиссёра Джесси Нельсона, похоже, интересуют подобные острые проблемы, упакованные им в мелодраматическую обёртку. Очередного "человека дождя" играет Шон Пенн, причем, по мнению критиков и киноакадемии (номинация на "Оскар") играет отлично. Вряд ли в этом как раз фильме актёр достигает особых высот, отыгрывая свою роль на одной единственной ноте — его сверхзадача быть взрослым ребёнком, другого не требуется. Интересней героиня Мишель Пфайффер — из замордованной деловой дамы она постепенно превращается в добрую фею, проходя стадии несчастной жены и неудачливой матери.

Несовершенный сценарий заставляет героев постоянно фальшивить: в неожиданную щедрость адвоката Риты Харрисон поверить трудно, а семилетний ребёнок вряд ли бы смог произнести те вещи, которые Сэму зачастую произносить приходится. Сделаем всё же скидку на жанр — от мелодрамы, даже с "острым" сюжетом, ждать правдоподобия не приходится, но сам фильм, как "вещь в себе", вполне логичен и обоснован. Режиссёр выбирает непрямой "порядок слов" — вместо того, чтобы поставить историю на традиционные повествовательные рельсы, он намеренно дробит её, складывает из массы кусочков; такая фрагментарность удивительным образом срабатывает. Не лучше ведёт себя и камера: в течение всего фильма она дрожит, дёргается, скачет с одного крупного плана на другой. Насколько обоснована здесь такая манера съёмок, вопрос уже второстепенный — фильм снят. Важно другое — это не бескомпромиссный эксперимент в духе "Догмы", поклонники хороших развлечений могут не волноваться.