Французский режиссер Флоран Эмилио Сири, после «Осиного гнезда» получивший в Голливуде карт-бланш и самого Брюса Уиллиса, снимает фильм так, будто отчаянно боится, что это его последний американский проект (не удивительно – фильм несправедливо провалился). «Заложник» под завязку набит всеми возможными жанровыми стереотипами и примерно каждые полчаса коренным образом стремится изменить направление, чтобы ни один зритель не догадался, куда дует ветер. Едва закручивается драматическая интрига с заложниками, как появляется третья зловещая сила, и действие усложняется второй сюжетной линией за пределами захваченного дома (очень зря рекламную кампанию фильма построили именно на этом повороте, лишив зрителей доли неожиданности), а внутри самого дома наклевывается и третья линия – один из захватчиков оказывается не просто напуганным молодым хулиганом, но самым настоящим маньяком, противостояние которому потянуло бы на отдельную историю.

Что и говорить, попытка сценариста и режиссера разнообразить приевшийся поджанр «боевик с Уиллисом» хоть и страдает натянутостью ходов, все равно вызывает уважение – авторы помнят, что в приличных развлечениях важен не только аттракцион, но и тот извилистый путь, который для этого аттракциона проложен. За эффектными взрывами и перестрелками проступает неплохая история с интересными персонажами, которую не портит даже откровенно невнятная развязка. После «Крепких орешков» и «Последнего бойскаута» это определенно лучший боевик Брюса Уиллиса.