Первоначально фильм должен был носить название литературного первоисточника – короткого рассказа Этана Кэнина "Придворный вор", вышедшего в его сборнике "Истории придворного вора". Кроме того, "Императорский клуб" мог стать режиссёрским дебютом актёра Кевина Клайна, однако ему на смену пришел Майкл Хоффман ("Королевская милость", "Сон в летнюю ночь", "Один прекрасный день"). В дуэте с Клайном сыграл пока что малоизвестный Эмиль Хирш, засветившийся в фильме "Опасная жизнь семинаристов" и сериале "Скорая помощь". В более зрелом возрасте юного героя ленты сыграл Джоэл Гретх. Сценарий написал сценарист и режиссер Нил Толкан.