Уильям Эйч Мейси — известный актер на вторых ролях в хорошем американском кино. Он один из тех актеров, которые еще держат на плаву "Титаник" заокеанской киноиндустрии, таких как Стив Бусеми, Джон Туртурро, Пол Джиаматти. Один раз увидев его помятую физиономию, вы ее уже не забудете, хоть и изрядно поломаете голову над названием фильма, в котором он последний раз засветился. Но жизнь идет, и даже второплановому актеру однажды приходится выйти на первый план... "Тормоз" — как раз такой бенефис Мейси, который не открывает новых граней его таланта, а как бы полирует старые.

Фильм напоминает смесь "Зиц-председателя" Коэнов и "Казино" Скорцезе, лишенную забавного волшебства первого и запредельного пафоса второго. Помимо не новой и грустной "лав-стори" неудачника и официантки, фильм показывает этакий романтизированный вариант новейшей истории игорного бизнеса в Лас-Вегасе, когда на место старых благородных держателей казино приходит "та молодая шпана", что стирает с лица земли историю и строит на ее обломках пластмассовый рай будущего, этакий "Шангри Ла а-ля МакДональдс". В фильме даже мелькает та же самая хроника сноса здания казино, что обыграл в своем "Марс атакует!" Тим Бартон, но (что примечательно) без намека на выдумку. Что ж, быть может бывалые американские прожигатели жизни и последней трудовой копейки и всплакнут, глядя на закат Великой американской мечты, но остальные повторят вслед за новым директором "Шангри Ла": "Ностальгии место в музее". Впрочем, если вы верите в сказки и в то, что в казино можно безнаказанно выиграть кучу денег, — этот фильм для вас.