Мы не видим Шанель, но мы знакомимся с Коко – упрямицей начала XX века, начавшей путь своего внутреннего освобождения с внешних атрибутов, и скрывающей свою очаровательную улыбку лучше, чем иные спецслужбы хранят кровавые секреты. Сиротка из католического монастыря знает себе цену, но не называет её. И чем реже её зовут настоящим именем – Габриэль, тем эта цена выше. Впрочем, она хоть и смущается прозвища на первых порах, но обязательно сопровождает своё несогласие ироничным подрагиванием уголков губ. Цыплёночек…

Ещё непонятно, с чем связана такая гордость. Однако медитативная музыкальная тема Александра Деспла ("Разрисованная вуаль", "Загадочная история Бенджамина Баттона") сцену за сценой сопровождает Коко в её фантазиях, а нас утверждает в незамысловатом выводе – сломанное детство разожгло в Габриель такое воображение, а случай подарил ей такие мощные возможности для его воплощения в реальность, что она смогла изменить своё время. Украсить его. Придать ему свой стиль. Задать ему стандарт. И, конечно, такая красота могла возникнуть только от обратного – от уродства, от бедности, от папаши-алкоголика, от кабаре с проститутками. И кукла решила одеваться сама.

Но в своём идеалистском фильме, таком же лазурном с виду, но страшно холодном, как северный берег Нормандии, Анн Фонтейн ("Девушка из Монако") настолько бережно обращается с легендой, что лишний раз подтверждает, что это – только легенда. Коко – такая же сказка, как Шанель, притом, что в разных жанрах. Коко до Шанель – это робкая душа, вынашивающая обширные дизайнерские планы, но не способная их выразить, поскольку не обрела ещё себя, не поняла. Габриэль-Коко соглашается на ухаживания зануды-офицера Бальсана (Бенуа Пульворд) из всё более созревающего желания выбраться из-под кромки безутешной провинциальной жизни и увидеть, наконец, настоящий свет, заливающий бледную брюнетку с ног до головы.

Фамильный замок Бальсана в Виши – стартовая площадка для её ниток, иголок, тканей и амбиций. Но со временем и в золотой клетке становится тесно. И появляется ещё один денежный парень – английский промышленник по прозвищу Бой (Алессандро Нивола). Этот к уже познанному ей комфорту добавляет и чувства. В настоящей жизни Коко было множество знакомств – и Тулуз-Лотрек, и Ренуар, и Пикассо, и Дягилев, и Стравинский, и Кокто. Но это позже. В этой ленте им места нет. Как и многому другому, ведь это только излишне скромничающая и при этом затянутая история фантазий одной француженки на заре бурного столетия, когда её легендарное маленькое чёрное платье было приравнено по универсальности и популярности к автомобилю Ford.

Признать надо лишь, что как раз с фантазиями Одри Тоту справляется также превосходно, как, например, бритоголовая Сигурни Уивер крошила чужих. Приличная роль.