Традиционную мелодраму о любовном треугольнике режиссер Майк Николс снимает как бы от противного. Истории предательств и измен – все, что в мелодрамах обычно является самым смаком – он выносит на периферию, за кадр, и во фрагментарном повествовании, позволяя себе большие временные лакуны, оставляет лишь разговоры-развязки. Раньше взаимонепонимание героев, боль утраты, разочарования отношений складывались из обманов и лжи, теперь все то же самое – исключительно из правды, патологического стремления четырех персонажей остаться честными друг перед другом, во что бы то ни стало, до сердечных ран, до крови. Отсюда возникает особое, ни на что не похожее напряжение, когда не знаешь, кто кого переиграет не в своей подлости, а в своей искренности. Актерский квартет безукоризнен, но обманутым и брошенным Элис и Ларри сочувствуешь намного больше, чем роковым Дэну и Анне, которые умеют влюблять, но не очень умеют любить. Это почувствовали, видимо, и киноакадемики, из актерского состава отметившие номинациями на "Оскар" именно Натали Портман и Клайва Оуэна.