"Интересное Кино" закрепляет за фильмом рейтинг в четыре звезды, немного авансируя усилия одного из ведущих российских продюсеров Рубена Дишдишяна по созданию высокобюджетного и красивого кино путём поощрения авторского энтузиазма молодых. Этим многообещающим для нашей новорождённой киноиндустрии рекрутингом господин Дишдишян ввязался в нешуточную драку с голливудскими мейджорами за покорение отечественного проката, и это дорогого стоит, в прямом и переносном смыслах. Западная школа развлекательного мейнстрима воспитала наших зрителей и создателей кино на свою голову, и страстная экономическая конкуренция обещает быть суровой. Взвешивая в "Бое с тенью" кастинг, организацию производства, постпродакшн и рекламную кампанию с творческим холстом, постановочными приёмами, сюжетной интригой, работой оператора и композитора – мы трезво понимаем, что в жанре темпераментного экшна чаша весов неизбежно склоняется в сторону бизнеса, а не художественных достоинств. В картине Алексея Сидорова все линии персонажей и их диалоги работают исключительно на финальное впечатление – нормальный добрый парень дрался по-мужски, преодолевал препятствия больших людей с осунувшимися лицами и плохими манерами, и вляпавшись в смертельную историю, благодаря помощи верных друзей и влюблённой девушки, не согнулся под ледяным огнём.

Те, кто понимает, как всё это банально для кино – правы. По этим рельсам прокатилась не одна сотня боевиков в Америке, но позитив в другом. "Бой с тенью" – один из первых российских фильмов, стартовавших по рельсам этим с высокой скоростью, машинистом-профессионалом и пассажирами, знающими уличную жизнь со спины, с ними есть, о чём нормально поговорить. И потому перед "Боем с тенью" будет гореть только зелёный свет. Но началась заводная отечественная игра в современное ультра-кино не сегодня. В пример можно привести дебютный триллер Егора Кончаловского "Затворник" (1999). Если бы в его титрах было написано "сделано во Франции", зрители со спокойной душой прошли мимо, однако кино принадлежало нашему художнику, просто он приехал "оттуда" – Кончаловский-младший обучался в Англии и снял много изобретательных клипов. Вот и Алексей Сидоров, хоть никуда не уезжал, но показывает нам мастерство управления технологиями, до последних времён несвойственное элегическому и неторопливому драматическому кино России, чью классическую теоретическую славу составляют Эйзенштейн, Пудовкин, Бондарчук, Шукшин, Тарковский, Михалков. Поэтому, если есть компьютерные игры, то "Бой с тенью" из разряда игр киношных, где нас не должна волновать достоверность происходящего, просто болей за то, чтобы в бою была повержена тень, а не свет. И главный герой, которого играет Денис Никифоров, мхатовский воспитанник Олега Табакова (как и молодая звезда Ольга Красько из "Турецкого гамбита"), выкладывается без скидок.

Вся сцена боксёрского поединка – физкульт-привет "Рокки", как и сам Никифоров – упорный молодой Сталлоне. Оба кроме бокса ничем не дышат, порхают как бабочка, жалят, как пчела, но когда дело доходит до живого, до принципа, оба ведут себя как дворовые пацаны и готовы положить соперника, даже если глаза уже заплыли, а кровь обагряет лицо. Адреналин превращает поединок в мясорубку, хотя за канатами этого не заметишь. Авторы фильма славно провернули трюк, пригласив на роль комментатора боя Антона Колчина известного всем поклонникам бокса журналиста Владимира Гендлина. И, кстати, ещё одна нить связывает "Бой с тенью" с персоной Сталлоне – в "Тюряге" с его участием играл Джон Эймос (начальник тюрьмы). Здесь же он исполняет обязанности промоутера противника Колчина. Эймса невозможно не узнать по чёрным очкам. Впрочем, на ринге мы пробудем недолго. Дальше мы входим на территорию коронованного злодея Андрея Панина. На сей раз, в отличие от уважаемой "Бригады", режиссёр Сидоров обогатил внутренний мир его героя Вагита, более человеческими признаками, выливающимися в более логические мотивации его поступков. Он много чего натворит, и неотступно за ним будет следовать энергичный саундтрек постоянного композитора режиссёра, Алексея Шелыгина – заглавную тему играют горячие финские парни из группы Apocalyptica, завоевавшие hi-fi системы меломанов своим хард-роком на виолончелях. Свою миссию исполнил и оператор Юрий Райский, в одном из эпизодов (погоня в театре, где играет мама Вики) его камера достигает восточного поэтического блаженства "Дома летающих кинжалов". Плюс юмор, цитаты, лав-стори, и в нашу память вмялся братский фильм о том, как упоительны в России криминальные вечера.