"Американская история Икс" — не лучшая, но при этом одна из самых скандальных лент 1998-го года. Причём, после её просмотра остаётся ощущение, что масштаб устроенного обидчивым режиссёром-дебютантом скандала, мягко говоря, не соответсвует самой работе, являющейся вполне традиционной для Голливуда драмой, которая берётся обсуждать проблему расизма. И Тони Кэй, на протяжении года таскавший руководство производящей кинокомпании по судам, как раз заверял, что исходный оригинальный замысел был им, этим руководством, кровожадно погублен на стадии завершения съёмок и монтажа. Якобы возросший буквально за два-три года авторитет Эдварда Нортона позволил актёру перетянуть одеяло на себя, а довольно острые идеи постановщика, не с такой уж однозначностью осуждающие расистские взгляды, были намеренно сглажены и приведены в стандарт с общими правилами политкорректности. Нортону ничего не оставалось, как уверять прессу, что Тони Кэю просто хотелось любым способом привлечь к себе внимание.

Фильм кажется невероятно прямолинейным в своем дискуссионном начале, однако порой видны швы запрограмированной режиссёром неоднозначности. С одной стороны, действительно — все люди братья, расизм это плохо, а пожилой фашиствующий журналюга, подбивающий молодежь сбиваться в стайки а-ля ку-клукс-клан, должен получить по заслугам. Негров обижать не следует, они тоже люди, что подтверждают директор школы и болтливый, но добродушный сокамерник Дерека. С другой стороны, отморозки, пытавшиеся пристрелить Дерека из-за того, что тот просто попёр их с баскетбольной площадки, и малолетний щенок, в конце расстрелявший обидевшего его Дэнни, невольно заставят зрителя подумать, что Америке действительно лучше быть белой страной. Тут уж не поможет стандартное утверждение, что, мол, у каждой расы есть свои герои и свои негодяи.

Натягивание нестандартного решения на стальной каркас политкорректности (или наоборот, кому как покажется) приводит к весьма забавным драматургическим казусам. Названный единственным светлым местом фильма, номинированный на "Оскар" и повсеместно расхваливаемый Эдвард Нортон, на деле играет (пусть и неплохо) двух абсолютно разных людей. Подружившийся с чёрным работником тюремной прачечной Дерек Виньярд — совсем не тот хладнокровный Дерек, что садистским образом расправился со своими обидчиками. Даже если человек меняет свои взгляды и убеждения, с ним вряд ли может случиться такая разительная перемена. А финальная гибель Дэнни вместо сопереживания подсказывает лишь абсолютно идентичную аналогию с "Маленькой Одессой", где Эдвард Фурлонг также играл героя, вынужденного расплатиться жизнью за грехи своего старшего брата.

"Американская история Икс" — вовсе не та "сильная, значительная драма", о которой твердят поклонники. Фильм действительно может считаться неудачей, тем не менее, он вполне годится для того, чтобы рекомендовать его к обязательному просмотру. Будет отличный повод оглянуться по сторонам и сделать свой вывод — кто "брат" тебе, а кто — "гнида черножопая".