Скромный, наверняка не претендовавший в год создания на место в пантеоне классики, этот фильм Делмера Дэйвса пытается открыть психологическое измерение в жанре вестерна, преодолевая его сложившиеся и даже закостеневшие стандарты. Нередко в описаниях "Юмы" критики отсылают к шедевру Фреда Циннемана "Ровно в полдень", хотя сложнее найти для него более полярный фильм, чем этот. Речь даже не о внешних сюжетных оппозициях (здесь — простой фермер, там — шериф; здесь — покадровое присутствие зла, там — мучительное его ожидание; и т. д.), сколько о явном внутреннем противовесе на уровне главных характеров. Циннеман исследовал чувства человека, брошенного окружающими на произвол судьбы и в одиночку противостоящего натиску врага. У Дэйвса единый конфликт поделён на двух героев, и к удивлению зрителей основной упор сделан на грабителя Уэйда, нежели на его оппонента. Все-таки Хефлин играет Эванса изначально положительным, не колеблющимся в своих действиях и просто захваченным силой обстоятельств; в его позиции нет и грамма сомнения, а потому она вполне предсказуема. Герой Форда намного интересней — вкрадчивый, жизнерадостный, уверенный в победе убийца весь фильм преподносит сюрпризы, словно разрываясь между маргинальной своей сутью и благородством души.

Впервые Уэйда мы видим в момент ограбления кареты, когда для разрешения ситуации он спокойно убивает своего человека, а следом отдаёт приказ отправить застреленного им кучера в родной город. Противоречивость его поступков проявляется и дальше. Он готовит новый налёт, но с риском для себя временно остаётся один. Соблазняет местную трактирщицу, но его поведение больше напоминает учтивого джентльмена. Позже, в своих отношениях с Эвансом пытается примирить стремление к свободе с тем нарастающим уважением, которое он испытывает к человеку, держащему его под прицелом. Форд, в других вестернах нередко игравший протагонистов, уверенно усложняет традиционный образ злодея; делает он это поступательно и доказательно, так что развязка драматической поездки на Юму кажется закономерным итогом мастерского построения не столько сюжетного действия, сколько убедительных психологических портретов; не сомневаюсь, при этом, что для некоторых финал станет полной неожиданностью.